1958年11月生于江蘇南京。1982年畢業于南京大學數學系。1984年獲北京大學碩士學位。1988年獲美國哈佛大學數學博士學位。2001年當選為中國科學院院士。2004年當選為美國人文與科學院院士。
解決了一系列幾何學及數學物理中的重要問題， 特別是在Kahler-Einstein度量研究中做了開創性的工作。完全解決了復曲面情形，引進了K-穩定性的概念，并建立該度量與幾何穩定性的緊密聯 系。2012年,證明Yau-Tian-Donaldson猜想， 從而解決了Kahler-Einstein度量存在性這個60年來懸而未決的世界數學難題。在辛幾何方面，是Gromov-Witten不變量理論的奠基 人之一。這一理論是處于辛幾何、代數幾何和物理中的超弦理論之間的交叉學科。與人合作建立了量子上同調理論的嚴格的數學基礎，首次證明了量子上同調的可結 合性，解決了辛幾何Arnold猜想的非退化情形。在高維規范場數學理論研究中也有杰出成就，建立了自對偶Yang-Mills聯絡與標度幾何間的深刻聯 系。對解決著名的龐加萊猜想也做出了重要貢獻。還在曲率流的研究中取得了重大進展，并開辟了新的研究方向。
1994年獲美國國家科學基金委員會第19屆沃特曼獎。1996年獲美國數學會韋伯倫獎。2002年應邀在世界數學家大會上作一小時大會報告。
